(马来西亚海内外传媒集团记者、国际华文媒体联盟记者、海内外杂志社记者联合报道)4月8日,由中国侨联指导,陕西省侨联主办的“追梦中华·华夏寻根”2023海外华文媒体陕西采访行活动在中国侨联信息传播部左志强部长和陕西省侨联党组成员、副主席兼秘书长尚小红的带领下走进潼关参访,来自马来西亚、加拿大、美国、埃及、德国、俄罗斯、菲律宾、瑞典、阿根廷、中国澳门、中国香港等国家和地区的17家华文媒体,以及央广总台、新华社、人民网三家涉侨中央媒体参加了本次采访活动,渭南市侨联党组书记、主席刘建军,渭南市侨联副主席岳森等领导、潼关县委常委、统战部部长蒋永丽,潼关县文化和旅游局局长燕晓骢等领导等陪同参访。
据当地历代汉族民间艺人口头传说:“古战船”、“竹马”受潼关古战场和古摆渡的影响,经历了周秦的孕育期。形成于汉代,曾多次为汉时潼关刘家村两代宰相刘琪、刘宽故里庆典活动演。兴盛于唐、宋、清、末民初年间,经过新中国五十年代至七十年代的抢救,再度兴盛。2005年初步登上舞台。潼关古战船表演,首先由铁鞭、流星舞姿静场,接着是竹马由“马彪子”引路表演,古战船随后。它所装扮的是古时水上的征战故事。如“单刀赴会”、“鄱阳湖”、“草船借箭”、“火烧战船”等内容。其装扮奇特,其中有假有真。首先给演员依人物勾画脸谱,其次,演员双手提船掌舵,双脚跑动,在演员身上和船上装假臂、假手、假脚腿。有的扮成立势、悬势(称武势),有的扮成坐势(称文势,船、人浑然一体,人物栩栩如生,真真假假,难分难辩。
1990年潼关古战船为电视剧《庄稼汉》取景助兴演出,随后古战船被编入《中国民族民间舞蹈集成陕西卷》。2000年西安焰火节演出后,被誉为“中华一绝”。2005年为庆祝渭南市建市十周年参加了大型民间社火舞诗《华山魂》天地社火的演出,更是古战船由园场表演到搬上舞台的大胆尝试。2008年潼关古战船应北京奥组委之邀参加奥运会助兴演出,2014年潼关古战船500人的表演队吼着船工号子,驾着古战船,踏着黄河浪参加了渭南市第十二届运动会开幕式《渭水襟怀》的表演,成为开幕式的亮点。
2009年潼关古战船被列入陕西省第二批非物质文化遗产保护名录。