2003年，王禄宝通过扬中市侨办朋友介绍，认识了回国创业的扬中乡贤施正荣博士。经过一番长谈后，施正荣建议王禄宝投产单晶硅拉棒和切片，因为光伏电池硅片需求量很大，而当时国内的硅片市场几乎全被日本企业占据。王禄宝敏锐地捕捉到太阳能光伏产业的广阔前景，果断决策，在国内开展太阳能电池用单、多晶体硅铸锭和切片项目。
2003年9月，环太集团斥资1600多万元订购瑞士梅耶博格硅切片机、开方机各2台及配套设备。同时，他争取到500亩土地，用3个月时间建好厂房，5个月时间投入生产，其高效被当年镇江日报头版头条誉为“环太速度”。每天可以切1万多片125×125mm单晶硅片。
2004年5月，镇江环太硅科技的生产线正式投产，是中国国内首家硅切片企业，形成从单晶硅拉棒、多晶硅铸造、开方、切片以及废浆料回收的产业链，并掌握具有自主知识产权的核心技术，彻底打破日本对中国硅片市场的垄断。

2007年8月，为进一步扩大国内硅片产能，王禄宝与施正荣在油坊镇合资成立辉煌硅能源有限公司。辉煌硅能源总投资5亿美元，年产硅片1500GW，在国内规模位居首位，一度打通从多晶硅、硅片到电池、组件的光伏产业链，极大地推动了行业晶硅电池组件价格的降低。
此后，王禄宝相继成立高照太阳能科技有限公司、江苏美科硅能源有限公司、镇江大旺奥克硅技术有限公司等三大从事硅片生产的公司，形成年产1.5亿片600兆瓦晶体硅片，年回收10万吨废浆料的生产能力，合作客户拓展至美国MEMC、晶澳、大全、中电、韩国现代重工、三星等国内外企业。王禄宝一举成为“中国硅片切割第一人”。

由于金融危机的影响，光伏企业的利润率下降。王禄宝改变策略，和美国MEMC合作，向产业链下游拓展。作为世界硅料巨头，MEMC既是尚德的供应商，又是环太和辉煌最大代工客户。王禄宝与施正荣在企业发展的定位与战略上出现了分歧，王禄宝以股权换产权，做出决定分家。
2010年4月，王禄宝与美国MEMC合资成立江苏美科硅能源有限公司，并在新公司中控股，环太与MEMC的合资公司将进军光伏下游，生产太阳能电池片。美国MEMC公司的业务负责人曾这样评价王禄宝，“在整个亚洲地区，王禄宝是最讲诚信的人。”2011年，环太集团销售硅片1.86亿片，销售额达35亿元。

丰厚的盈利回报，相对较低的准入门槛，使得国内大量企业进军光伏产业，盲目扩张造成的产能过剩。硅片价格市场的转瞬即变，产品价格一路下跌，市场和价格的巨大变化困扰着王禄宝。面对举步维艰的行业形势，王禄宝顶着巨大的精神压力，开始了这场光伏产业的攻坚战。作为集团的主心骨，他对外努力开拓和寻找新的市场和客户，对内狠抓企业的生产管理和效率提升。
2010年，环太进军光电行业，成立江苏吉星新材料有限公司，建设年产1000万片蓝宝石晶片项目。2011年，中国首颗超百斤蓝宝石晶体在江苏吉星诞生；2014年，成功研制170kg蓝宝石晶体。江苏吉星高品质蓝宝石衬底材料深受全球客户青睐，蓝宝石晶片加工生产能力位居全国行业前三名。2015年，环太为了聚焦光伏产业，由东旭光电投资控股吉星公司，并在2016年将所有股份转让给东旭，与蓝宝石的一段情缘就此画上句号。（记者/续炳义，江苏大学特聘教授、江苏省侨联文促会副会长兼国际传播专委会主任、国际华文媒体联盟主席、国际文化产业智库主席、马来西亚海内外传媒集团主席、海内外杂志社社长）